Τρία τα τηλεφωνήματα Τραμπ σε Ινφαντίνο για Μπαλογκάν - Πώς πίεσαν τη FIFA
Σε μείζον πολιτικό και αθλητικό ζήτημα εξελίσσεται η απόφαση της FIFA να ανακαλέσει την ποινή αποκλεισμού του επιθετικού της εθνικής ομάδας των ΗΠΑ, Φολαρίν Μπαλογκάν, μετά την κόκκινη κάρτα που δέχθηκε στην αναμέτρηση με τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη.
Νέα στοιχεία που φέρνει στο φως η βρετανική εφημερίδα «The Guardian» περιπλέκουν τη θέση της διεθνούς συνομοσπονδίας και του Αμερικανού Προέδρου, Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος φέρεται να πραγματοποίησε τρεις διαδοχικές τηλεφωνικές επικοινωνίες με τον πρόεδρο της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, ήδη από την περασμένη Τετάρτη, προκειμένου να ζητήσει την επανεξέταση της ποινής της μίας αγωνιστικής που είχε επιβληθεί στον ποδοσφαιριστή.
Έντονες αντιδράσεις από τη βελγική πλευρά
Η απόφαση αυτή προκάλεσε την άμεση αντίδραση της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας του Βελγίου, η οποία σε επίσημη ανακοίνωσή της εξέφρασε την έκπληξή της, υπογραμμίζοντας ότι η ανάκληση της ποινής έρχεται σε ευθεία αντίθεση με τους κανονισμούς της διοργάνωσης. Μάλιστα, δεδομένης της επικείμενης αναμέτρησης των δύο ομάδων, η βελγική πλευρά ξεκαθάρισε ότι εξετάζει όλα τα νόμιμα μέσα για την προάσπιση των συμφερόντων της, με τις πληροφορίες να φέρουν ως εξαιρετικά πιθανή την προσφυγή στο CAS.
Το νομικό οπλοστάσιο των ΗΠΑ και η εμπλοκή του VAR
Παράλληλα, δημοσίευμα της New York Post αποδίδει την απόφαση και στη στρατηγική της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας των ΗΠΑ, υποστηρίζοντας ότι ο Διευθύνων Σύμβουλος της Ομοσπονδίας, Τζ.Τ.Μπάτσον, και ο Επιχειρησιακός Διευθυντής, Νταν Χέλφριτς, κατέθεσαν έφεση ισχυριζόμενοι εσφαλμένη χρήση του πρωτοκόλλου VAR.
Μεταξύ άλλων, η αμερικανική πλευρά υποστήριξε ότι η τεχνολογία του VAR και η επαναληπτική προβολή σε αργή κίνηση χρησιμοποιήθηκαν εκτός πλαισίου από το διαιτητικό team, καθώς επιστρατεύθηκαν για να εκτιμηθεί η πρόθεση και η σοβαρότητα του φάουλ του Μπαλογκάν, ενώ βάσει κανονισμών οφείλουν να χρησιμοποιούνται αποκλειστικά για τον προσδιορισμό του ακριβούς σημείου της επαφής.
Ωστόσο, πηγές με γνώση των διαδικασιών αναφέρουν ότι στη σύνταξη της έφεσης συμμετείχαν και νομικοί σύμβουλοι του Λευκού Οίκου, την ώρα που ο Ινφαντίνο είχε ενημερώσει τον Τραμπ ότι η υπόθεση βρισκόταν ήδη υπό εξέταση, ωστόσο, η USSF επέλεξε να κλιμακώσει την πίεση, απειλώντας με άμεση προσφυγή στο CAS. «Η FIFA επιδίωξε πάση θυσία να αποφύγει μια δικαστική αντιπαράθεση στο CAS, για την οποία η αμερικανική πλευρά ήταν πλήρως προετοιμασμένη», δήλωσε χαρακτηριστικά ανώνυμη πηγή.
