Τέξας: Νεκροί πιλότοι μετά από πτώση ελικοπτέρου Apache
Νεκρά μετά από συντριβή του ελικοπτέρου στο οποίο επέβαιναν έπεσαν δύο μέλη των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων στο κεντρικό Τέξας.
Το αεροσκάφος, ένα επιθετικό ελικόπτερο τύπου AH-64 Apache, είχε ως βάση την παρακείμενη μεγάλη στρατιωτική εγκατάσταση Φορτ Χουντ και, σύμφωνα με τις αρμόδιες αρχές της κομητείας Μπελ, οι πρώτες κλήσεις στον αριθμό εκτάκτου ανάγκης λήφθηκαν γύρω το μεσημέρι της Τετάρτης, γύρω στις 13:30 (τοπική ώρα). Λίγο αργότερα, το ελικόπτερο συνετρίβη με σφοδρότητα σε ανοιχτή πεδινή έκταση, νότια του οικισμού Σαλάντο και κοντά στην οδό Kuykendall Branch, περίπου μισό μίλι δυτικά του αυτοκινητοδρόμου Interstate 35.
Όπως δήλωσε ο εκπρόσωπος του γραφείου του σερίφη, Κλιφ Κόουλμαν, η πρόσκρουση ήταν ιδιαίτερα βίαιη, με τα σωστικά συνεργεία που έφτασαν στο σημείο να διαπιστώνουν αμέσως τον θάνατο των δύο χειριστών, ο οποίος βεβαιώθηκε επίσημα λίγη ώρα αργότερα. Τα θύματα πρόκειται να μεταφερθούν στο στρατιωτικό ιατρικό κέντρο Carl R. Darnall, ενώ τα στοιχεία της ταυτότητάς τους κρατούνται απόρρητα μέχρι να ενημερωθούν οι οικογένειές τους.
Ανεξέλεγκτη πυρκαγιά αμέσως μετά τη συντριβή
Σύμφωνα με τα αμερικανικά Μέσα, η συντριβή πυροδότησε μια ανεξέλεγκτη πυρκαγιά σε χορτολιβαδική έκταση, η οποία επεκτάθηκε ταχύτατα λόγω των τοπικών συνθηκών, με τις φλόγες να αποτεφρώνουν περίπου 400 στρέμματα γης, καθιστώντας αδιάβατο τον επαρχιακό δρόμο FM 2843. Παρά το γεγονός ότι δεν σημειώθηκαν ζημιές σε κτίρια ή υποδομές, οι αρχές προχώρησαν στην προληπτική εκκένωση ορισμένων κατοικιών της περιοχής, ενώ πολλαπλές πυροσβεστικές δυνάμεις έδωσαν μάχη για τον περιορισμό του μετώπου.
Ο εκτελών χρέη διοικητή της 1ης Μεραρχίας Ιππικού, Ταξίαρχος Ίθαν Ντίβεν, εξέφρασε τα βαθιά του συλλυπητήρια στις οικογένειες και τους συναδέλφους των στρατιωτών, τονίζοντας ότι άμεση προτεραιότητα αποτελεί η ασφάλιση της περιοχής και η διευκόλυνση του έργου των πρώτων ανταποκριτών.
Τα αίτια της τραγωδίας με το AH-64 Apache, κατασκευής Boeing το οποίο αποτελεί βασικό διθέσιο επιθετικό ελικόπτερο πολλαπλών αποστολών του αμερικανικού στρατού από το 1984, παραμένουν άγνωστα και την υπόθεση ανέλαβε να διερευνήσει η Διεύθυνση Εγκληματολογικών Ερευνών του στρατού.
