Σπουδαία μεταγραφή για την αντίπαλο του Άρη: Η Χάποελ Ιερουσαλήμ πήρε τον Κένι Λόφτον

Η Χάποελ Ιερουσαλήμ προχώρησε σε μια ακόμα σπουδαία κίνηση, ανακοινώνοντας τον πρώην NBAer Κένι Λόφτον Τζούνιορ, οποίος την περασμένη σεζόν αγωνίστηκε στην Κίνα, καταγράφοντας εντυπωσιακές επιδόσεις.

Η ομάδα του Σάσα Ομπράντοβιτς και αντίπαλος του Άρη στο EuroCup έχει ενισχυθεί σημαντικά το φετινό καλοκαίρι, καθώς ο στόχος των Ισραηλινών είναι να πρωταγωνιστήσουν τόσο εντός, όσο και εκτός συνόρων.

Ο 23χρονος Αμερικανός φόργουορντ υπέγραψε συμβόλαιο ενός έτους με τη Χάποελ, ενώ στις πρώτες του δηλώσεις, τόνισε: «Είμαι ενθουσιασμένος που ήρθα στη Χάποελ Ιερουσαλήμ και ξεκινάω το ταξίδι μου, στο ευρωπαϊκό μπάσκετ. Από την πρώτη στιγμή εντυπωσιάστηκα από τις φιλοδοξίες του συλλόγου. Ανυπομονώ να δω τους οπαδούς μας και να παλέψω για την ομάδα σε κάθε παιχνίδι».

Την περασμένη σεζόν ο Λόφτον φόρεσε τη φανέλα των Shanghai Sharks, σημειώνοντας εντυπωσιακές επιδόσεις, με 24,4 πόντους, 12,2 ριμπάουντ και 6,5 ασίστ κατά μέσο όρο.

Στο παρελθόν ο 23χρονος φόργουορντ έχει αγωνιστεί στο NBA για δύο σεζόν, με τους Μέμφις Γκρίζλις, τους Φιλαδέλφια Σίξερς και τους Γιούτα Τζαζ, μετρώντς συνολικά 49 συμμετοχές.

Αναλυτικά η ανακοίνωση: «Η Χάποελ Ιερουσαλήμ είναι στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσει την απόκτηση του Kenneth (Kenny) Lofton Jr. (23, 1,98 μ.) για την επόμενη σεζόν, μέχρι το τέλος της σεζόν 2026/27.

Ο Lofton Jr. εντάσσεται στη Χάποελ μετά από εμπειρία στο NBA, την G League και την Κινεζική Λίγκα. Ξεκίνησε την καριέρα του στο NBA στο Μέμφις και αργότερα έπαιξε στη Φιλαδέλφεια και τη Γιούτα. Κατά τη διάρκεια δύο σεζόν στο καλύτερο πρωτάθλημα στον κόσμο, κατέγραψε 49 συμμετοχές, με το ρεκόρ του να έρχεται τον Απρίλιο του 2023, όταν σημείωσε 42 πόντους και μάζεψε 14 ριμπάουντ στον πρώτο του αγώνα στην αρχική πεντάδα του Μέμφις εναντίον της Οκλαχόμα.

Ταυτόχρονα, καθιέρωσε την ιδιότητά του ως ένας από τους πιο εξέχοντες παίκτες στη G League. Στην πρώτη του σεζόν (2022/23), κέρδισε τον τίτλο του Rookie of the Season, όταν έπαιξε για τους Memphis Hustle, και στις δύο σεζόν του στο πρωτάθλημα, επιλέχθηκε δύο φορές στην πρώτη ομάδα της σεζόν. Σε 51 αγώνες, είχε εντυπωσιακό μέσο όρο 23,4 πόντους, 9,9 ριμπάουντ και 3,8 ασίστ ανά αγώνα.

Τον Οκτώβριο του 2024, μετακόμισε στην Κίνα και υπέγραψε με τους Shanghai Sharks, όπου έπαιξε τις δύο τελευταίες σεζόν και έγινε ένα από τα μεγαλύτερα αστέρια του κινεζικού πρωταθλήματος. Στην πρώτη του σεζόν, ηγήθηκε της ομάδας και κέρδισε τον τίτλο του MVP του πρωταθλήματος χάρη στους εξαιρετικούς μέσους όρους 24,4 πόντων, 12,2 ριμπάουντ και 6,5 ριμπάουντ ανά αγώνα. Την περασμένη σεζόν, κέρδισε το πρωτάθλημα με τους Sharks.

Ο Lofton Jr. ήταν επίσης ένα από τα μεγαλύτερα αστέρια του Παγκοσμίου Κυπέλλου U-19 του 2021, οδηγώντας την ομάδα των Ηνωμένων Πολιτειών στο χρυσό μετάλλιο. Η εμφάνισή του στον τελικό εναντίον της Γαλλίας ήταν μια από τις πιο αξιομνημόνευτες του τουρνουά».