Ποιος θα σταματήσει την Μπαρτσελόνα;
Στη Βαρκελώνη, η μπάλα έχει αποκτήσει τη δική της διαδρομή προς τα δίχτυα. Κυκλοφορεί από πόδι σε πόδι, ταξιδεύει σε χώρους που ανοίγουν οι κινήσεις των ποδοσφαιριστών και καταλήγει στο σημείο, όπου κάθε αντίπαλος φοβάται περισσότερο, την εστία. Τα γκολ έρχονται με μεγάλη συχνότητα, δεν προκαλούν πλέον έκπληξη και μοιάζει σα φυσικό επακόλουθο να κουνηθεί το πλεκτό. Η Μπαρτσελόνα οδηγεί την κούρσα του φετινού ισπανικού πρωταθλήματος, είναι αήττητες στις επτά πρώτες στροφές της λίστας αλλά το πιο εντυπωσιακό είναι ότι σκοράρει σχεδόν τέσσερις φορές ανά παιχνίδι (!).
Η ομάδα του Χάνσι Φλικ δεν μπαίνει στον αγωνιστικό χώρο με στόχο να πάρει το τρίποντο με οποιονδήποτε τρόπο. Παίζει σα να θέλει να επιβάλλει στον αντίπαλο το ρυθμό της, να τον «πνίξει» και να καταστήσει αδύνατη κάθε εύκολη διέξοδο. Η μια επίθεση διαδέχεται την άλλη, οι χώροι γεμίζουν, οι τελικές πολλαπλασιάζονται, η πίεση είναι υψηλή και επιστρέφει ξανά και ξανά μέχρι η αντίπαλη άμυνα να αρχίσει να υποχωρεί και να ανοίξει όπως το τριαντάφυλλο ανοίγει τα πέταλα του.
Οι Καταλανοί πέρασαν και από την έδρα της Σεβίλλης επικρατώντας με 3-1 σημειώνοντας την έβδομη νίκη τους στο φετινό πρωτάθλημα. Με αυτά τα τρία τέρματα έφτασαν τα 31 γκολ τη φετινή αγωνιστική περίοδο στις υποχρεώσεις τους στο εγχώριο πρωτάθλημα αλλά το πιο εντυπωσιακό είναι ότι σκοράρουν κατά μέσο όρο 4.43 γκολ ανά παιχνίδι. Συνολικά μετρούν 36 γκολ σε οχτώ αγώνες, δηλαδή 4.5 ανά αγώνα. Αριθμοί πραγματικά εντυπωσιακοί και που σίγουρα τρομάζουν κάθε υποψήφιο αντίπαλο. Ποιος μπορεί να τους αγνοήσει άλλωστε; Η ομάδα του Φλικ είναι ιδιαίτερα επιθετική, έχει δημιουργήσει κατά μέσο όρο 21 τελικές προσπάθειες, εκ των οποίων οι 8.5 είναι προς την εστία ανά αγώνα ενώ ο μέσος όρος των αναμενόμενων τερμάτων (xG) ανέρχεται στα 4.22 ανά παιχνίδι. Αριθμοί που αποδεικνύουν ότι οι ποδοσφαιριστές των Καταλανών δε μετατρέπουν απλώς σε γκολ ένα ασυνήθιστο υψηλό ποσοστό από ημιτελείς φάσεις αλλά πιέζουν ασφυκτικά τον αντίπαλο και δημιουργούν ευκαιρίες κατά ριπάς.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το παιχνίδι με τη Ράσινγκ Σανταντέρ, το οποίο η Μπαρτσελόνα κέρδισε με 7-2 καταγράφοντας 30 τελικές προσπάθειες έναντι μόλις πέντε της αντιπάλου της. Από τις 30 τελικές, οι εννέα ήταν προς την εστία και τα αναμενόμενα γκολ ήταν 6.65. Οι Καταλανοί κέρδισαν, επίσης, 18 κόρνερ σε αντίθεση με τον αντίπαλο τους που δεν έστησε την μπάλα ποτέ στη γωνία, δημιούργησαν 12 μεγάλες ευκαιρίες έναντι μόλις τριών της Ρασίνγκ. Στατιστικά που αποδεικνύουν την καθολική υπεροχή της ομάδας του Φλικ, η οποία σημείωσε επτά τέρματα αλλά θα μπορούσε να βρει δίχτυα περισσότερες φορές.
Το παιχνίδι που ακολούθησε απέναντι στη Σεβίλλη ήταν κάπως διαφορετικό καθώς ο αντίπαλος διέθετε τη σωματική δύναμη για να δυσκολέψει τους Καταλανούς στα πρώτα λεπτά, προηγήθηκε και τους άγχωσε. Η αντίδραση της Μπαρτσελόνα ήταν κάπως αναμενόμενη, με βάση τα όσα είχαν προηγηθεί στα προηγούμενα παιχνίδια. Ανέβασε στροφές, κέρδισε μέτρα στο γήπεδο, άσκησε πίεση ψηλά και συνέχισε να δημιουργεί ευκαιρίες «πνίγοντας» τον αντίπαλο. Ολοκλήρωσε το παιχνίδι με 24 τελικές προσπάθειες έναντι μόλις έξι της Σεβίλλης, με 69% κατοχή της μπάλας, 18 πάσες που δημιούργησαν ευκαιρίες και δείκτη αναμενόμενων τερμάτων περίπου 3.0 σύμφωνα με τα στατιστικά στοιχεία του αγώνα από το Sporting Life ενώ δημιούργησε πέντε μεγάλες ευκαιρίες, εκ των οποίων οι τρεις βρήκαν εστία.
Το «κλειδί» της επιθετικής κυριαρχίας της Μπαρτσελόνα δεν είναι άλλο από τον Ραφίνια. Ο Βραζιλιάνος σημείωσε το δεύτερο συνεχόμενο χατ τρικ του, αφού είχαν προηγηθεί τα τρία τέρματα που είχε πετύχει στον αγώνα με τη Σανταντέρ. Ο Ραφίνια με αυτά τα τρία γκολ κόντρα στη Σεβίλλη έφτασε τα 12 στους επτά πρώτους αγώνες του πρωταθλήματος της La Liga, έχει κατά μέσο όρο 1.71 μέσο όρο ανά συμμετοχή ενώ έχει σημειώσει το 39% των φετινών γκολ της Μπαρτσελόνα στο πρωτάθλημα.
Το αξιοσημείωτο στοιχείο είναι ο τρόπος με τον οποίο βρίσκει δίχτυα. Ο Ραφίνια αγωνίζεται στον άξονα αλλά δεν έχει την εντολή να συμπεριφέρεται ως κλασικό «εννιάρι». Κινείται ελεύθερα, αλλάζει θέσεις και επιτίθεται στους χώρους που δημιουργούνται από την κίνηση των συμπαικτών του γύρω του. Στον αγώνα με τη Σεβίλλη, δύο από τα γκολ του προήλθαν από ασίστ του Λαμίν Γιαμάλ, ο οποίος έχει ήδη πετύχει επτά γκολ στο πρωτάθλημα τη φετινή σεζόν. Ο νεαρός άσος των Καταλανών είχε, επίσης, μοιράσει δύο ασίστ στην αναμέτρηση με τη Ρασίνγκ.
Οι κινήσεις του αυτές δημιουργούν ένα ιδιαίτερα δύσκολο πρόβλημα για τους αμυντικούς της αντιπάλου ομάδας καθώς δεν υπάρχει ένας και μοναδικός επιθετικός διάδρομος που μπορούν να κλείσουν και να περιορίσουν την επιθετική δραστηριότητα των Καταλανών. Αν περιορίσουν την κίνηση του Ραφίνια, ο Γιαμάλ μπορεί να δημιουργήσει φάσεις. Αν μαρκάρουν στενά τον Γιαμάλ, ανοίγουν χώροι αλλού. Αν οπισθοχωρήσουν και παίξουν με χαμηλή άμυνα, η Μπαρτσελόνα μπορεί να διατηρήσει την πίεση. Αν βγουν ψηλά στην άμυνα, οι παίκτες της Μπαρτσελόνα που κάνουν κινήσεις στον κενό χώρο μπορούν να επιτεθούν στην πλάτη της άμυνας.
Οι αριθμοί δείχνουν ότι η Μπαρτσελόνα δεν είναι μια ομάδα που βασίζεται αποκλειστικά σε έναν εκτελεστή βρίσκεται σε εξαιρετική φόρμα και σκοράρει κατά ριπάς. Παράγει επαρκή αριθμό τελικών προσπαθειών, σουτ στην εστία, κατοχή μπάλας και ευκαιρίες υψηλής αξίας και με αυτόν τον τρόπο δημιουργεί τις προϋποθέσεις για να συνεχίσουν να σκοράρουν με αυτόν τον εντυπωσιακό ρυθμό. Το εύλογο ερώτημα είναι αν η μηχανή της Μπαρτσελόνα θα μπορεί να είναι το ίδιο παραγωγική και κόντρα με τους «μεγάλους». Σύντομα θα δοκιμαστεί...
