Μουντιάλ 2026: Πώς ο Τούχελ «διάβασε» το Μεξικό και έδωσε την πρόκριση στην Αγγλία

Ο φωτεινός πίνακας έγραφε 3-2 και η Αγγλία είχε πάρει το εισιτήριο για την προημιτελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου με ηγέτες τους Μπέλιγχαμ και Κέιν. Οι Άγγλοι έβαλαν φρένο στο όνειρο των Μεξικανών γιατί αποδείχθηκαν πιο ανθετικοί και πιο αποτελεσματικοί στη μονομαχία που έλαβε χώρα στο «Ατζέκα» και, πλέον, ετοιμάζονται για τη Νορβηγία.

Μάλιστα, ανάγκασαν τους συνδιοργανωτές στην πρώτη τους ήττα αφού το Μεξικό μετρούσε το απόλυτο στη φάση των ομίλων με τρεις νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια και μια στη φάση των «32» της διοργάνωσης. Παράλληλα, αυτή ήταν η πρώτη του ήττα στο «Αζτέκα» μετά από οχτώ νίκες και δύο ισοπαλίες στα 10 τελευταία παιχνίδια που έδωσε στο γήπεδο αυτό. 

Ωστόσο, δεν πρόκειται για μια απλή νίκη και πρόκριση καθώς οι Άγγλοι έπρεπε να διαχειριστούν την ένταση των γηπεδούχων, το υψόμετρο, την ατμόσφαιρα και μια αποβολή στο δεύτερο ημίχρονο αλλάζοντας συνεχώς τον τρόπο παιχνιδιού τους. Ο Τόμας Τούχελ έδωσε ένα απαιτητικό τεστ τακτικής και κέρδισε χωρίζοντας το παιχνίδι σε πέντε διαφορετικές μάχες και προσαρμόζοντας αναλόγως τις θέσεις των παικτών του στο γήπεδο. 

«Κλείδωσε» την επιβίωση στην εκκίνηση 

Ο Γερμανός προπονητής ανέλυσε εκτενώς τον τρόπο παιχνιδιού του Μεξικού, κράτησε τις σημειώσεις του και φρόντισε να προσαρμόσει τα πλάνα του. Το πρώτο του ζητούμενο ήταν να κυριαρχήσει στα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης. Το Μεξικό, όπως παρατηρήσαμε και στα προηγούμενα παιχνίδια του, ασκεί μεγάλη πίεση και ένταση στα πρώτα λεπτά κάθε αγώνα προσπαθώντας να αιφνιδιάσει τον αντίπαλο και να δημιουργήσει ευκαιρίες και γκολ.

Ο Τούχελ εκμεταλλεύτηκε την πληροφορία αυτή και απέφυγε το ανεξέλεκτο pressing που είχε εφαρμόσει η Αγγλία στα παιχνίδια της μέχρι τώρα. Οι παίκτες του δεν κυνηγούσαν κάθε μπάλα, πίεζαν όταν χρειαζόταν και όταν οι προϋποθέσεις ήταν οι κατάλληλες για εκείνους. Ο Χάρι Κέιν και ο Τζουντ Μπέλιγχαμ έκλεισαν κάθε κεντρικό διάδρομο ενώ ο Έλιοτ Άντερσον έπαιζε συντηρητικά περιορίζοντας τις κινήσεις τους κοντά στους κεντρικούς αμυντικούς ώστε να μη δημιουργούνται κενά στην πρώτη γραμμή πίεσης. Το αποτέλεσμα; Η Αγγλία παραχώρησε κατοχή αλλά περιόρισε τις μεγάλες ευκαιρίες του αντιπάλου. 

Περίμενε μια στιγμή

Οι παίκτες του Γερμανού τεχνικού έπαιζαν με υπομονή και έψαχναν την κατάλληλη στιγμή ώστε να κάνουν αισθητή την παρουσία τους στην αντίπαλη εστία. Αυτή ήρθε στο 36ο λεπτό όταν ο Τζόρνταν Πίκφορντ μπλόκαρε μια φάση, εκμεταλλεύτηκε την κακή αμυντική μετάβαση των Μεξικανών έδωσε την μπάλα με τα χέρια στον Ράις, εκείνος την κουβάλησε αρκετά μέτρα, έδωσε στον Μπουκάγιο Σάκα, ο οποίος βρήκε το χώρο για τη σέντρα από δεξιά και ο Μπέλιγχαμ εντελώς αμαρκάριστος έστειλε την μπάλα στα δίχτυα δίνοντας το προβάδισμα στην ομάδα του με κεφαλιά από το ύψος της μικρής περιοχής. 

Μετά το πρώτο τέρμα οι Άγγλοι άλλαξαν συμπεριφορά. Άρχισαν να πιέζουν ασφυκτικά στο πρώτο χτίσιμο του Μεξικού, ο Άντερσον άρχισε να ανεβαίνει πιο ψηλά για πρώτη φορά στο παιχνίδι μεγαλώνοντας την ένταση της πίεσης. Με αυτόν τον τρόπο, η κατοχή άλλαξε χέρια και μέσα σε λίγα λεπτά ήρθε και το δεύτερο γκολ. Για την ακρίβεια, η Αγγλία χρειάστηκε μόλις δυο λεπτά για να παραβιαστεί η εστία του Μεξικού για δεύτερη φορά. Ο Μπέλιγχαμ τροφοδότησε τον Κέιν, εκείνος του επέστρεψε την μπάλα από τα δεξιά για να κάνει με προβολή μέσα από τη μικρή περιοχή το 2-0. 

Η αποβολή άλλαξε την ισορροπία

Η ομάδα του Τόμας Τούχελ άρχισε το δεύτερο ημίχρονο προσπαθώντας να επιβάλει τον ρυθμό της και ασκώντας μεγαλύτερη πίεση. Ένας λάθος υπολογισμός, μια λάθος κίνηση πίεσης από τον Μπέλιγχαμ «γκρέμισε» ότι είχε χτιστεί μέχρι εκείνη τη στιγμή καθώς η ισορροπία των γραμμών χάθηκε, οι αποστάσεις μεγάλωσαν και οι Μεξικανοί βρήκαν τον τρόπο να απειλήσουν.

Ο Χουλιάν Κινιόνες πήρε την μπάλα, κινήθησε στον εσωτερικό διάδρομο, παρέσυρε μαζί τον Κουάνσα, ο οποίος αναγκάστηκε να κάνει φάουλ για να ανακόψει την προσπάθεια του ως ο τελευταίος αμυντικός και η κόκκινη ήρθε. Ο αμυντικός των Άγγλων βρήκε με τις τάπες τον Γκαγιάρδο και παρότι ο διαιτητής δεν έδωσε κάτι, το VAR τον κάλεσε για να επανορθώσει το λάθος του και να του υποδείξει ότι πρέπει να βγάλει κόκκινη κάρτα στον παίκτη. 

Διαχείριση με μείον ένα

Ο Τούχελ ήρθε διακαώς την πρόκριση της Αγγλίας και κλήθηκε να βρει τρόπους για να μπορέσει η ομάδα του να βρεθεί στην επόμενη φάση του Μουντιάλ. Άλλαξε, λοιπόν, την προσέγγιση του καθώς είδαμε την Αγγλία να περνά σε χαμηλότερο μπλοκ ώστε να μπορέσει να προστατέψει τον άξονα της και να αναζητά τις άμεσες μεταβάσεις.

Ο Τζον Στόουνς πέρασε στη θέση του Σάκα, ο Κόνσα μετακινήθηκε στο δεξί άκρο της άμυνας και η ομάδα αμυνόταν είτε με 4-4-1 είτε με 4-3-1-1. Ουσιαστικά, η Αγγλία βασίστηκε σε μια από τις βασικές αρχές του Τούχελ για να μεταφέρει την πίεση ψηλά και να παίξει απευθείας με τους παίκτες που κινούνταν στο χώρο.

Ο Γερμανός, επιπλέον,  εκμεταλλεύτηκε την ταχύτητα του Άντονι Γκόρντον στον κενό χώρο και τον μετέτρεψε σε βασική διέξοδο των Άγγλων στις αντεπιθέσεις. Παράλληλα, έπεισε την άμυνα του να μετατοπίζεται διαρκώς ώστε να μπορέσει να βρει το αντίδοτο στις υπεραρυθμίσεις που δημιουργούσαν οι Μεξικανοί με τους Γκαγιάρδο και Κινιόνες στην αριστερή πλευρά. 

Επέλεξε το «πούλμαν»

Ο 52χρονος προπονητής επέλεξε το τελευταίο κομμάτι του αγώνα να εξελιχθεί σε μια άσκηση καλύτερης αμυντικής τοποθέτησης. Μετά το δεύτερο hydration break, αποφάσισε να περάσει ένα τρίτο στόπερ στο παιχνίδι και να μετατρέψει το σύστημα άμυνας του σε 5-3-1. Πέρασε ως αλλαγή τον Νταν Μπερν στο 75ο λεπτό στη θέση του Άντερσον ώστε να μπορέσει να κλείσει κάθε πιθανό διάδρομο προς την περιοχή και να οδηγήσει τους Μεξικανούς σε γεμίσματα από τα άκρα. Μια επιλογή απόλυτα δικαιολογημένη καθώς ο Μπερν κυριαρχούσε στον αέρα και οι Στόουνς και Σπενς ήταν πάντα έτοιμοι για να «καθαρίσουν» τις δεύτερες μπάλες. Αποτέλεσμα; Οι συνεχείς σέντρες των γηπεδούχων, δε δημιουργούσαν ιδιαίτερη πίεση στην αγγλική άμυνα. 

Σε ένα παιχνίδι που θα μπορούσε να στραβώσει με το χειρότερο τρόπο για την Αγγλία, ο Τόμας Τούχελ αποφάσισε να αποδείξει ότι η ομάδα του διαθέτει την ποιότητα και την ευελιξία να αλλάξει αγωνιστική ταυτότητα κατά τη διάρκεια ενός παιχνιδιού. Οι Άγγλοι από το ελεγχόμενο pressing, υπηρέτησαν με επιτυχία την άμυνα χαμηλού μπλοκ και την πλήρη προστασία της περιοχής τους παίζοντας με παίκτη λιγότερο αποδεικνύοντας ότι μπορούν να αλλάζουν και να προσαρμόζονται με επιτυχία σε κάθε ποδοσφαιρικό δεδομένο.