Μουντιάλ 2026-Η στιγμή της λύτρωσης: «Είστε Καναδοί ήρωες...»
«Είστε Καναδοί ήρωες...». Είναι η στιγμή της απόλυτης λύτρωσης σε δραματικό φινάλε… Είναι το σημείο που ο Εουστάκιο σκοράρει και σοκάρει τη Νότια Αφρική, στέλνοντας τον Καναδά στη φάση των «16» στο Μουντιάλ.
Σε ένα παιχνίδι, που φαινόταν προορισμένο για την παράταση, ο Στέφεν Εουστάκιο έγινε ο Καναδός ήρωας με το νικητήριο γκολ στις καθυστερήσεις.
«Θέλαμε πολύ να δώσουμε αυτή τη νίκη σε όλους τους Καναδούς», είπε ο σκόρερ στο TSN μετά τον αγώνα.
«Όταν σούταρα, ένιωσα ότι όλοι σουτάρουν μαζί μου. Όλοι έβαλαν λίγη δύναμη στο σουτ και έτσι η μπάλα πήγε στο πίσω μέρος της εστίας».
Ο Καναδάς έχασε το πλεονέκτημα έδρας, που απολάμβανε στα τρία πρώτα παιχνίδια των ομίλων, ωστόσο χιλιάδες Καναδοί οπαδοί έκαναν το ταξίδι στην Καλιφόρνια για τη μεγάλη περίσταση.
Με Μαρόκο ή Ολλανδία
Η νίκη τους με 1-0 στο Στάδιο του Λος Άντζελες, στον αγώνα της φάσης των «32», τους μεταφέρει πλέον σε σύγκρουση με το Μαρόκο είτε με την Ολλανδία στο Χιούστον το προσεχές Σάββατο (4/7). Υπενθυμίζεται, μάλιστα, ότι το Μαρόκο βρίσκεται αυτή τη στιγμή στο Νο 6 της παγκόσμιας κατάταξης της FIFA, ενώ η Ολλανδία είναι στο Νο 7.
«Απόλυτη χαρά»
«Ένιωσα χαρά, ένιωσα ανακούφιση», είπε ο αρχηγός, Αλφόνσο Ντέιβις, στο TSN, μετά το ματς, αγωνιζόμενος μάλιστα για πρώτη φορά στη διοργάνωση και μιλώντας για το γκολ που είδε να μπαίνει. «Ήταν η... απόλυτη χαρά».
«Αν συνεχίσουμε να πιστεύουμε, συνεχίζουμε να δουλεύουμε, τα πράγματα θα μπορούσαν να πάνε όπως τα θέλουμε», σημείωσε από την πλευρά του ο Εουστάκιο, που έφυγε δακρυσμένος από το γήπεδο μετά το γκολ… λύτρωσης.
Η παθιασμένη ομιλία
Λίγα λεπτά μετά το τελικό σφύριγμα της ιστορικής νίκης του Καναδά στο Παγκόσμιο Κύπελλο εναντίον της Νότιας Αφρικής την Κυριακή, ο προπονητής, Τζέσε Μαρς, συγκέντρωσε τους παίκτες και το επιτελείο του και τους έδωσε μερικά λόγια έμπνευσης. «Είστε Καναδοί ήρωες», είπε. «Το μέλλον του αθλήματος σε αυτή τη χώρα είναι τεράστιο εξαιτίας σας».
Ο Μαρς είναι γνωστός για τα μεγαλεπήβολα σχόλιά του, τις συναισθηματικές δηλώσεις, που γίνονται για να παρέχουν τον μέγιστο αντίκτυπο. Αλλά τα λόγια του εδώ είναι αληθινά, όντως το άθλημα στη χώρα αλλάζει. «Αρχίζει να γίνεται γνωστό ως ποδόσφαιρο», είπε οπαδός στο BBC Sport πριν από τον αγώνα. «Ο Καναδάς γίνεται ποδοσφαιρικό έθνος». Αυτός ήταν ο στόχος που έθεσε ο Μαρς, όταν έγινε προπονητής του Καναδά πριν από δύο χρόνια, ένας στόχος που εκείνη την εποχή φαινόταν εξαιρετικά απίθανος για μια χώρα της οποίας η πρώτη αγάπη θεωρείται ευρέως το χόκεϊ επί πάγου.
Με δάκρυα στα μάτια
Ο αρχηγός του Καναδά, Αλφόνσο Ντέιβις, ήταν συνηθισμένος σε μεγάλα, τρελά με το ποδόσφαιρο πλήθη για την Μπάγερν Μονάχου στο Champions League. Ωστόσο, παρατήρησε την αλλαγή στον Καναδά από τότε που ξεκίνησε το Παγκόσμιο Κύπελλο και είπε ότι έκλαψε βλέποντας τόσους πολλούς οπαδούς ντυμένους στα ερυθρόλευκα, στο Τορόντο, για τον εναρκτήριο αγώνα τους με τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη. «Ήταν σουρεαλιστικό, γιατί δεν έχω ξαναδεί τόσους πολλούς Καναδούς σε ποδοσφαιρικό αγώνα», είπε πριν από τη νίκη επί της Νότιας Αφρικής. «Μού έφερε δάκρυα στα μάτια».
