Γιατί τα κουνούπια «στοχοποιούν» συγκεκριμένους ανθρώπους;

Δεν αποτελεί πλέον απλή εντύπωση αλλά επιστημονικά τεκμηριωμένο γεγονός: τα κουνούπια επιλέγουν πράγματι τα θύματά τους, με το κάθε είδος να επιδεικνύει τις δικές του ιδιαίτερες προτιμήσεις.

Σύμφωνα με δημοσίευμα του Euronews, μια νέα επιστημονική μελέτη που είδε το φως της δημοσιότητας στο περιοδικό iScience έθεσε στο στόχαστρο της έρευνας τρία διαφορετικά είδος κουνουπιών:

• το κουνούπι του κίτρινου πυρετού (Aedes aegypti)
• το ασιατικό κουνούπι τίγρης (Aedes albopictus)
• το νότιο οικιακό κουνούπι (Culex quinquefasciatus)

Η ερευνητική ομάδα, εξετάζοντας ένα δείγμα 119 εθελοντών στο Μαϊάμι, ανακάλυψε ότι η ελκυστικότητα του κάθε ανθρώπου εξαρτάται από το μοναδικό του «χημικό προφίλ». Τα έντομα αυτά εντοπίζουν τους ξενιστές τους συνδυάζοντας ποικίλα ερεθίσματα, όπως το εκπεμπόμενο διοξείδιο του άνθρακα, τη θερμότητα, την υγρασία, τις οπτικές εικόνες και, κυρίως, την ανθρώπινη οσμή.

Η μυρωδιά του σώματος αποτελείται από ένα σύνθετο μείγμα εκατοντάδων πτητικών ουσιών, πολλές από τις οποίες παράγονται ή μεταβάλλονται από τα βακτήρια του δέρματος, επιτρέποντας στα κουνούπια να ξεχωρίζουν τα άτομα μεταξύ τους.

Όπως δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Κέιλι Μαρέρο, η ομάδα δεν ανέμενε ότι το κάθε είδος θα παρουσίαζε τόσο διαφορετικές προτιμήσεις. Αναλυτικότερα, το κουνούπι του κίτρινου πυρετού έδειξε μια ελαφρά κλίση προς τους άνδρες συμμετέχοντες, συνδεόμενο με συγκεκριμένα μοτίβα πτητικών ενώσεων και δερματικών βακτηρίων.

Το ασιατικό κουνούπι τίγρης φάνηκε να προσελκύεται περισσότερο από τις αυξημένες κετόνες και τις φυτικές πτητικές ουσίες που εκκρίνει φυσιολογικά το δέρμα. Τέλος, το νότιο οικιακό κουνούπι, το οποίο δραστηριοποιείται κυρίως κατά τις νυχτερινές ώρες, επηρεάστηκε άμεσα από το δερματικό μικροβίωμα, δηλαδή το σύνολο των μικροοργανισμών που διαβιούν στην επιφάνεια του σώματος.

Η κατανόηση αυτών των μηχανισμών ξεπερνά την απλή αποφυγή της ενόχλησης από τα τσιμπήματα. Σύμφωνα με τον Μάθιου ΝτεΤζενάρο, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας στο Διεθνές Πανεπιστήμιο της Φλόριντα (FIU), η απομόνωση των συστατικών που προσελκύουν ή απωθούν τα κουνούπια μπορεί να οδηγήσει στο σχεδιασμό νέων, στοχευμένων μέτρων προστασίας και απωθητικών.

• Αυτό κρίνεται ζωτικής σημασίας για την αντιμετώπιση επικίνδυνων μεταδιδόμενων ασθενειών, όπως ο ιός του Δυτικού Νείλου που παρουσιάζει έξαρση στην Ευρώπη και την Ελλάδα.

Όσον αφορά την εξάπλωση των ειδών στην ευρωπαϊκή ήπειρο, τα στοιχεία του Ευρωπαϊκού Κέντρου Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (ECDC) δείχνουν ότι το ασιατικό κουνούπι τίγρης έχει ήδη εγκατασταθεί σε πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ελλάδας, και συνεχίζει να επεκτείνεται. Αντίθετα, το κουνούπι του κίτρινου πυρετού καταγράφει πιο περιορισμένη παρουσία, ενώ το νότιο οικιακό κουνούπι απουσιάζει από την ηπειρωτική Ευρώπη, προτιμώντας τροπικά κλίματα. 

*Μη πληροφορίες από το ygeiamou.gr