Επιστήμονες σε απόγνωση στις ΗΠΑ: Επιστρατεύουν το OnlyFans για τις...μαρμότες
Σε μια πρωτοφανή κίνηση, λόγω των δραματικών περικοπών στην ομοσπονδιακή χρηματοδότηση της επιστημονικής έρευνας στις Ηνωμένες Πολιτείες, προχώρησαν Αμερικανοί επιστήμονες, προκειμένου να διασφαλίσουν τη συνέχιση του έργου τους.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες (UCLA) δημιούργησαν λογαριασμό στη δημοφιλή πλατφόρμα OnlyFans, δημοσιεύοντας αποκλειστικά οπτικοακουστικό υλικό που πρωταγωνιστούν... κιτρινόκοιλες μαρμότες, υιοθετώντας το όνομα «OnlyMarms».
Μάλιστα, οι ίδιοι σχολίασαν ότι το περιεχόμενο που ανέβασαν είναι κατάλληλο για όλες τις ηλικίες, περιλαμβάνοντας πλάνα από μαρμότες που παίζουν, σκάβουν λαγούμια ή μεταφέρουν φυτά, με τον καθηγητή Οικολογίας και Εξελικτικής Βιολογίας στο UCLA και επικεφαλής του ερευνητικού προγράμματος Ντάνιελ Μπλούμστιν να αστειεύεται πως μόνο καμιά μικρή συμπλοκή μεταξύ των ζώων ανεβάζει ελαφρώς την... ηλικιακή σήμανση.
«Το κάνουμε από απόγνωση, λόγω του εξαιρετικά δύσκολου περιβάλλοντος χρηματοδότησης», επισημαίνει ο καθηγητής, ξεκαθαρίζοντας πάντως ότι η πρωτοβουλία αυτή δύσκολα μπορεί να αντικαταστήσει την κρατική επιχορήγηση που στηρίζει την έρευνα στις ΗΠΑ από τη δεκαετία του 1950.
Μια έρευνα με ιστορία άνω των έξι δεκαετιών
Το αντικείμενο της μελέτης αφορά τις κιτρινόκοιλες μαρμότες, ένα από τα 15 είδη μαρμότας του Βόρειου Ημισφαιρίου, το οποίο απαντάται κυρίως στα Βραχώδη Όρη και σε ορεινές περιοχές της Καλιφόρνιας, οι οποίες προσφέρονται για μακροχρόνιες παρατηρήσεις.
Η συγκεκριμένη έρευνα διεξάγεται από το RMBL κοντά στο Κρέστεντ Μπιουτ του Κολοράντο από το 1962, αποτελώντας τη δεύτερη μακροβιότερη συνεχή μελέτη στον κόσμο πάνω σε άγρια θηλαστικά με ατομική σήμανση, με τα δεδομένα 65 ετών να καλύπτουν τη δυναμική των πληθυσμών, την κοινωνική συμπεριφορά και τις στρατηγικές αποφυγής θηρευτών, προσφέροντας πολύτιμες γνώσεις για το πώς τα ζώα αυτά προσαρμόζονται στην κλιματική αλλαγή και τις περιβαλλοντικές μεταβολές.
Περιορισμένα έσοδα, αλλά σημαντική ευαισθητοποίηση
Μέχρι στιγμής, τα οικονομικά οφέλη από το εγχείρημα παραμένουν πενιχρά, ωστόσο, σε διάστημα λίγο μεγαλύτερο του ενός μηνός, η σελίδα συγκέντρωσε περίπου 735 επισκέψεις και 44 συνδρομητές. Η πρόσβαση παρέχεται δωρεάν, με τους ερευνητές να βασίζονται αποκλειστικά σε προαιρετικά φιλοδωρήματα, από τα οποία το OnlyFans κρατά προμήθεια 20% προτού φορολογηθεί το εναπομείναν ποσό.
Παρά τα πενιχρά έσοδα, η πρωτοβουλία θεωρείται επιτυχημένη ως προς την ευαισθητοποίηση του κοινού, καθώς μέλη της ομάδας σχολιάζουν ότι η προσπάθεια αυτή φέρνει την επιστήμη πιο κοντά στον κόσμο, επιτρέποντάς του να παρατηρήσει την κοινωνική συμπεριφορά των ζώων, ενώ παράλληλα και οι ίδιοι οι ερευνητές συλλέγουν νέο υλικό από τις κοντινές λήψεις των καμερών πεδίου.
Στο πλαίσιο αυτής της εξωστρέφειας, το εργαστήριο διοργανώνει παράλληλα αυτό το καλοκαίρι και τον πρωτότυπο διαγωνισμό «Fat Marmot Week» («Εβδομάδα Παχουλών Μαρμοτών»), ευελπιστώντας να προσελκύσει ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον για αυτά τα ιδιαίτερα τρωκτικά. Όπως χαριτολογώντας καταλήγει ο Μπλούμστιν, μπορεί να είναι αδύνατο να λάβουν την υπογεγραμμένη συγκατάθεση των μαρμοτών για τις δημοσιεύσεις, όμως κάθε έσοδο αξιοποιείται για τη διατήρηση μιας πολύτιμης επιστημονικής παρακαταθήκης.
