Άρης: Η άμυνα αρχίζει από την... επίθεση

Αν κάποιος παρακολουθήσει μία μόνο προπόνηση του Άρη, ίσως του κάνει εντύπωση η ένταση, οι συνεχείς οδηγίες και η επιμονή του Μιχάλη Γρηγορίου στις αποστάσεις των γραμμών. Όποιος όμως βρίσκεται καθημερινά δίπλα στην ομάδα, αντιλαμβάνεται ότι πίσω από κάθε άσκηση υπάρχει μία σταθερή αγωνιστική φιλοσοφία: ο Άρης καλείται να αμύνεται όσο πιο μακριά γίνεται από την εστία του.

Δεν είναι τυχαίο ότι από την πρώτη ημέρα της προετοιμασίας, το τεχνικό επιτελείο αφιερώνει μεγάλο μέρος των προπονήσεων στην πίεση, στην άμεση αντίδραση μετά την απώλεια της μπάλας και στην προσπάθεια ανάκτησής της όσο το δυνατόν ψηλότερα στο γήπεδο. Για τον Γρηγορίου, η άμυνα δεν αρχίζει όταν ο αντίπαλος πλησιάσει την περιοχή. Αρχίζει από τη στιγμή που η ομάδα χάνει την κατοχή.

Η φιλοσοφία αυτή αποτυπώνεται σχεδόν καθημερινά στις οδηγίες του Έλληνα τεχνικού. Οι ποδοσφαιριστές καλούνται να πιέσουν άμεσα τον κάτοχο της μπάλας, να περιορίσουν τους χώρους και να μην επιτρέψουν στον αντίπαλο να οργανώσει την ανάπτυξή του. Ο στόχος είναι διπλός: αφενός η γρήγορη ανάκτηση της κατοχής και αφετέρου η αποφυγή καταστάσεων στις οποίες η άμυνα θα χρειαστεί να υποχωρήσει κοντά στην περιοχή της.

«Βρείτε τη σωστή επιλογή, αλλάξτε την μπάλα»

Το ίδιο σκεπτικό συνεχίζεται και μετά την ανάκτηση της μπάλας. Ο Γρηγορίου δεν αρκείται στο κλέψιμο, αλλά ζητά από τους παίκτες του να αξιοποιήσουν το πλεονέκτημα της στιγμής. Η χαρακτηριστική οδηγία «Βρείτε τη σωστή επιλογή, αλλάξτε την μπάλα» συνοψίζει αυτή τη λογική. Η ανάκτηση αποτελεί μόνο το πρώτο βήμα. Το δεύτερο είναι η σωστή απόφαση, πριν προλάβει ο αντίπαλος να ανασυνταχθεί.

Το πρώτο φιλικό απέναντι στην Αταλάντα πρόσφερε και τις πρώτες αγωνιστικές ενδείξεις. Σε αρκετές περιπτώσεις ο Άρης πίεσε ψηλά, ανάγκασε τον αντίπαλο σε λάθη και δημιούργησε προϋποθέσεις επίθεσης μέσα από την άμεση επανάκτηση της μπάλας, δείχνοντας στην πράξη στοιχεία που δουλεύονται καθημερινά στις προπονήσεις.

Φυσικά, η εικόνα απέχει ακόμη από το να χαρακτηριστεί ολοκληρωμένη. Η προετοιμασία βρίσκεται σε εξέλιξη, νέα πρόσωπα ενσωματώθηκαν στο ρόστερ -και θα ενσωματωθούν κι άλλα - και αρκετοί αυτοματισμοί χρειάζονται χρόνο για να αποκτήσουν σταθερότητα. Ωστόσο, η κατεύθυνση είναι πλέον ξεκάθαρη.

Ο Άρης του Μιχάλη Γρηγορίου δεν θέλει απλώς να αμύνεται σωστά. Θέλει να αμύνεται επιβάλλοντας τον δικό του ρυθμό, πιέζοντας ψηλά, ανακτώντας γρήγορα την κατοχή και μετατρέποντας κάθε αμυντική ενέργεια σε αφετηρία της επόμενης επίθεσης.